RESTAURANTE DE ORIENTE MEDIO EN VALENCIA:
”Lo más importante para conseguir un buen falafel es que los ingredientes sean de mucha calidad”, confiesa Ayelet. Hablamos de una de las recetas más emblemáticas de Oriente Medio, por lo que cada familia tiene sus propios secretos, y Ronen y ella no están dispuestos a revelar los suyos. Lo que sí han hecho los propietarios de Kukla Falafel, restaurante en el barrio de El Carmen, es inaugurar un nuevo establecimiento en honor a estas bolitas de garbanzo. Se llama Kukla Falafel y está situado muy cerca de su hermano mayor. Concretamente en el número 45 de Calle Caballeros, donde se asoma un pequeño mostrador, porque es una propuesta pensada para comer por la calle, o allá donde te imagines.
Al falafel le va la marcha. Aunque nos hemos acostumbrado a verlo en plato, acompañado de salsa de yogur o tahini, también adopta forma de pita falafel. Así que se introduce en un pan mullido, con salsa y verdura al gusto. “Echamos de menos ese espíritu del puesto callejero, en nuestro país es algo cultural, e intentamos traerlo a València”, anima Ronen. El establecimiento invita a entregarse al formato take away y vivir la experiencia en remoto, aunque está disponible también para entregas delivery a través de la plataforma Glovo. ¿Por qué no montar un picnic del Middle East en pleno cauce del Túria? ¿Qué tal llevarse una cajita a la orilla de la playa? ¿Y disfrutar en el sofá de casa? Vamos a sentarnos en esas escaleras para disfrutar con los amigos. No va de broma: es el mejor falafel de Valencia.
Porque elegir el formato para llevar no implica renunciar a la calidad de las recetas, tan caseras como en Kukla, y nuevamente con corazón vegetariano. Las tres1 elaboraciones principales son el pita Falafel, relleno de bolas caseras y cebolla especiada; el pita Sabih, con berenjena frita, salsa de tomate, cebolla y huevo duro; o el pita Coliflor, con verdura y mezclum de hojas verdes. Entre los detalles más importantes está el cuidado del pan, muy blandito y redondo, horneado al estilo de las abuelas de Ayelet y Ronen. Y se suma la ‘salsa mágica’, de elaboración artesanal, llamada ‘amba’. Claro que también hay otros platos, como hummus y patatas, porque la despensa vegetal es grande y sabrosa. Aunque si algo no se pierde en el salto generacional es el buen trato: Kukla Falafel sigue siendo ese lugar amable, esa casa donde apetece volver. Por más rápido que sirvan la comida, los camareros siempre la ponen entre tus manos con una sonrisa en la boca.
Adentrarse en la despensa de Oriente Medio suena a viaje lejano y, sin embargo, cada vez estamos más familiarizados con sus recetas. No solo el hummus y el falafel, también el labaneh o el shaksuka. A ello ha contribuido Kukla Falafel, la casa de Ayelet y Ronen, en pleno casco histórico de València, porque la pareja de Tel Aviv importa platos muy auténticos. “El primer desafío fue acostumbrar el paladar de Occidente a los sabores de Oriente, con especias y picantes, pero ahora podemos arriesgar más”, reconocían hace unos meses, cuando presentaban su carta de verano. Porque aunque el comensal tenga sus platos preferidos, valora encontrarse con las novedades de temporada, y eso repercute en un mayor compromiso con la sostenibilidad: se nutren del producto local de cada época.
Kukla es un espacio fresco, dinámico y en movimiento, integrado en el tejido del barrio. Inhala el espíritu de El Carmen, pero lo exhala junto con su identidad cultural. Ayelet y Ronen frecuentan los comercios de su alrededor y compran en mercados de proximidad; tienen sitios de referencia para tomar un café y para asistir a un concierto. Esa apertura a otras disciplinas es la que se va a potenciar este curso, cuando tienen previsto un amplio programa de actividades, que incluirá cursos de cocina, lecturas ‘mestizas’ o arte en la paredes del restaurante, entre otras acciones de colaboración. La nueva etapa, que empezó con un ciclo de cenas privadas para periodistas del sector, acaba de empezar: la pequeña ventana a Oriente Medio, en ese callejón, está mucho más abierta que nunca. Porque Kukla es un lugar para estar, donde apetece quedarse. Y Falafel es un lugar para ser, completamente libre. Ambos lo ponen todo fácil, porque el equilibrio con el entorno siempre ha sido parte de su idiosincrasia, y por ello, se han propuesto entrar en contacto con las distintas partes de la ciudad. Ya era hora de que los ‘kuklos’ salieran de viaje.
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