RESTAURANTES CENTRO DE VALENCIA:
«Dónde se acaba el mar y dónde comienza el cielo», se preguntaba José María Hinojosa en el poema ‘Calma’, dirigido a Luis Buñuel. Entre estos dos lugares existe un límite de color azul difuminado. Un horizonte que evoca el Mar Mediterráneo y hacia el que, una vez más, navega el nuevo proyecto gastronómico de Ángel Brandez y Carmen Collado. Los ya propietarios de Vlue Arribar en la Marina de Valencia han estrenado otro barco: La Vie en Vlue, propuesta gastronómica de esencia mediterránea, que acaba de atracar en el muelle 18 de la Plaza de la Reina de València.
En esta ocasión, alejados de la arena y sustentados bajo piedra calcárea. La misma con la que se construyó El Micalet, que se avista desde la terraza del restaurante, y aquella que desde hace meses cimienta la plaza, ahora peatonal, vibrante y repleta de vida. Los valencianos recuperan para su uso el entorno de La Reina y La Vie en Vlue pone a palpitar el corazón de la monarca. Lo hace con frescura y alegría, para demostrar que dar de comer de manera honesta en pleno centro de la ciudad también es posible. El restaurante ofrece tapas de calidad y bocadillos típicos valencianos, sin distinguir entre el público autóctono o turista. El trato al comensal se fundamenta en ese estilo de vida tan nuestro, tan mediterráneo, que pasa por las sonrisas, los buenos ratos y las sobremesas al sol.
Tras más de una década de travesía, y con un barco ya rodado, este es el paso definitivo para que Vlue crezca y se convierta en un grupo restaurador, el más ‘azul de la ciudad’. Grupo Vlue tiene unos valores muy consolidados, que se asientan sobre el buen producto y la vida mediterránea, pero como es habitual en las familias, los hermanos presentan caracteres diferenciados. Si Vlue Arribar simboliza la València más natural y distendida de la dársena del puerto, la que solo quiere pasar un buen rato con los suyos y apurar un arroz de calidad junto a la orilla, su hermano pequeño se sitúa a kilómetros de distancia, es más urbanita y adopta una pose desenfadada. Porque La Vie en Vlue, en palabras de Carmen Collado, es «un proyecto muy personal y cercano, en el que se trata de tú a tú al comensal, y donde cualquier persona puede acceder a la auténtica esencia valenciana”.
Una ventana a nuevos mares
Lo dicho: Vlue tenía ganas de diversificar. Ampliar miras en la ciudad que le ha visto crecer. Atracar en un nuevo puerto en mitad de la urbe y alcanzar a un público distinto, venido de todas partes del mundo, pero con las mismas ganas de disfrutar de la fiesta en cubierta. Ya sea a solas o con amigos, en familia o en pareja, hay camarotes para todos. Pero que La Vie en Vlue refleja un modelo de ciudad vibrante y renovado no es tan solo algo que se diga en palabras: también se respira a través del interiorismo del local, a cargo de Estudio Salamandra, que perpetúa la vida mediterránea. Distendida y optimista.
Al entrar, se siente el abrazo de su barra de mármol, totalmente abierta a la sala. También el pálpito de las mesas interiores, de tamaño modesto, pero con mucha vida. Acompaña una bancada lateral en la que la empresa valenciana Maora Ceramic ha dejado su mejor firma, con un mosaico exclusivo en tonos verdes y azules. El escenario se completa gracias a la iluminación cálida y el mobiliario elegante, donde predominan los materiales locales. De hecho, la apuesta por la sostenibilidad y la cercanía ha sido fundamental a la hora de escoger tejidos, vajilla, mantelería o cristalería. Con colores que viajan del centro a la playa, de los tonos terrosos y dorados al azul del mar, depositados sobre texturas muy sofisticadas, que evocan el París de los años 20, en pleno esplendor artístico.
¿De qué nos falta hablar? Por supuesto, de la terraza. Será en las mesas exteriores donde se escuche lo fuerte que late el corazón de València en cualquier época del año, mientras que el comensal disfruta plácidamente del aperitivo con vermú. Es el regalo que ofrece esta ciudad soleada, con cielos azules y brisa marina en todas las estaciones. A sabiendas de ello, La Vie también quiere aprovechar la plaza desde otros ángulos, y apuesta por el servicio take away. Como si fuera un guiño a tiempos pasados, cuando los vendedores ambulantes se posaban en este rincón, los viandantes podrán acercarse a la ventana azul marino que conecta con la calle y recoger su ración de puntillas, para después pasear por las inmediaciones o sentarse en uno de los bancos de la Reina. Identidad cultural y gastronómica navegando a bordo del mismo barco, y mecidas por las olas de los platos.
Compromiso con el mar
Uno de los propósitos de La Vie en Vlue es dar a conocer el verdadero sabor de València, sin trampas ni artificios. Es por ello que en la despensa se vienen prodigando algunos de los productos más significativos del territorio, desde el mejor pescado de lonja, hasta las verduras más frescas del mercado. Todos ellos, ingredientes imprescindibles de tapas tan emblemáticas como la titaina o el pisto -que aquí se sirve con atún rojo-, o de recetas sorprendentes como las croquetas de Chivito y Almussafes -¿serán también de color azul?-. No faltará el tradicional esmorçar, que en fin de semana convivirá con el sonado brunch. Todos los bocadillos se elaborarán con pan artesano, de entre 15 y 17 centímetros, relleno de especialidades muy suculentas, como el entrecot y la cecina de León o la morcilla de Ontinyent con habitas, sin desmerecer el tradicional Chivito. Y dirás, “¿qué más?”. Pues…
A la completa propuesta gastronómica de La Vie en Vlue hay que sumar el desembarco en sus instalaciones de diferentes acciones y experiencias culturales programadas a partir de abril, para dejar pasar la Semana Santa. En el calendario del restaurante ya están marcadas en color azul las rutas guiadas por el centro de Valencia con parada en La Vie, de modo que los comensales locales se conviertan en turistas de su propia ciudad por un día. Más adelante habrá talleres, tal vez de acuarelas marineras, o quizá de cerámicas.
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